Continúan los trabajos en el marco del mantenimiento preventivo trienal de la Unidad Generadora N° 12 (U12) de la Central Hidroelétrica ITAIPU, iniciado el 16 de mayo pasado. Recientemente culminaron las tareas de sustitución de la vedación, tipo o-ring, de la cuba de aceite del cojinete combinado de la máquina. El procedimiento estuvo a cargo de la División de Mantenimiento Mecánico de Unidades Generadoras, dependiente de la Dirección Técnica de la Entidad.

El cojinete combinado de cada unidad generadora consta de dos cojinetes: el denominado “guía inferior del generador” y el “de empuje”. Ambos comparten el mismo cárter de aceite (32.000 litros aproximadamente) y están situados justo debajo del rotor del generador, según explicó el ingeniero Eduardo Enciso, de la Superintendencia de Mantenimiento.

El cojinete guía cumple la función de soportar y transmitir a la parte central de la cruceta inferior las cargas horizontales provenientes del generador y la turbina; mientras que el cojinete de empuje está dimensionado para soportar, en régimen permanente, el peso propio de las partes girantes de la unidad generadora.

La sustitución del sello, o “vedación”, fue completado en un lapso de cinco días. Inicialmente fueron drenados los 32.000 litros, aproximadamente, de aceite para permitir el descenso de la cuba de aceite (compuesta por la cámara de aireación inferior y la bomba negativa del cojinete combinado) y así acceder al o-ring.

Para lograr el descenso de la cuba, primeramente, fue montada una plataforma auxiliar para acceder a los tornillos que fijan la cuba a la cruceta inferior. Luego se procedió al retiro de cuatro tornillos separados a 90° y, en su lugar, fueron colocados tirantes roscados con tuercas, para dar apoyo a la cuba, entre otros procedimientos previos.

Finalmente, se procedió al retiro de los tornillos restantes que sostienen la cuba y, a partir de ese momento, se comenzó a descender, con ayuda de los gatos hidráulicos y utilizando como límite las tuercas de los primeros tirantes. El descenso fue realizado en etapas de 10 a 20 milímetros.

Fue necesario descender la cuba 185 milímetros para poder acceder al o-ring y sustituirlo. El nuevo o-ring fue vulcanizado en el local y luego instalado en el alojamiento pertinente. Se realizó el ascenso de la cuba nuevamente en etapas de 10 a 20 milímetros. Una vez que la cuba fue montada en su lugar, se cargaron de vuelta los 32.000 litros de aceite que fueron previamente filtrados.

El mantenimiento preventivo trienal de la U12 tiene un plazo de ejecución de tres semanas y continuará hasta el próximo 2 de junio. Se trata del operativo programado más profundo al que se someten las unidades generadoras y se efectúa cada tres años, con el propósito de mantener el óptimo desempeño de las máquinas.