Es hoy, no hay otro día. Paraguay enfrenta este jueves a Australia a las 23:00 (hora paraguaya) por un lugar en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026.

La Albirroja afrontará una nueva cita con la historia en busca de la clasificación a la siguiente fase del Mundial 2026. Un país entero seguirá el partido con la ilusión intacta, alentando desde cada rincón del país al equipo de Gustavo Alfaro en lo que puede ser una noche que puede quedar grabada para siempre en la memoria del deporte nacional.

Sin Miguel Almirón, expulsado en la victoria ante Turquía luego de taparse la boca en un cruce de palabras con el defensor turco Mert Müldür, pero con Maurício Magalhães desde el arranque, Gustavo Alfaro mantendrá el mismo esquema para enfrentar a la selección australiana en el Levi’s Stadium en Santa Clara, en la Bahía de San Francisco.

Paraguay afrontará este decisivo partido con varios escenarios posibles en caso de avanzar de ronda. La Albirroja puede clasificar como segunda del Grupo D o como uno de los mejores terceros del torneo, aunque esta última posibilidad tendrá que estar al pendiente de los resultados en otras zonas, especulaciones que quedarán en el olvido si logra una victoria ante Australia, resultado que le asegurará el segundo puesto con seis puntos y de esa manera evitaría en la siguiente fase a potencias como Francia o Alemania.

Gabriel Ávalos o Isidro Pitta, las dudas de quien sería el ‘9’ para medir a los australianos. Alfaro mencionó que Ávalos fue uno de los jugadores que le «sorprendió» en los entrenamientos en la parte de pruebas de velocidad, dando a entender que estaría un escalón más en la consideración para este encuentro.

En paralelo, Estados Unidos medirá fuerzas con Turquía, ya sin posibilidades, en busca de cerrar esta fase de grupos con tres victorias.

No es un partido más para la Albirroja

Gustavo Alfaro no se anduvo con rodeos en conferencia de prensa y enfatizó que ante Australia el plantel albirrojo debe vivirlo como «el último de la Copa del Mundo» y reiteró su plena confianza en sus dirigidos «este es un grupo que está forjado en la adversidad, ellos exhiben las cicatrices con orgullo y por más complicado que sea ellos van a ofrecer el corazón».

Igualdad de condiciones 

El «Cazador de Utopías Imposibles» evitó entrar en polémicas y reiteró su pedido de equidad para todos los equipos en la disputa por la clasificación al ser consultado por la no expulsión de Jude Bellingham que se tapó para hablar con Jordan Ayew en el empate de Inglaterra ante Ghana.

“Vamos a terminar en chisme de peluquería, no desvirtuemos el fútbol. Lo aceptamos es un reglamento, lo único que pedí siempre es igualdad de condiciones” señaló.

Posible equipo de la Albirroja: Orlando Gill; Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso; Diego Gómez, Andrés Cubas, Matías Galarza, Maurício Magalhães; Julio Enciso, Isidro Pitta o Gabriel Ávalos.